Trong chúc thư kế vị, vua Edward VI đã trao Vương miện cho Jane Grey, người chị họ đầu tiên của ông từng bị loại bỏ, bỏ qua những người chị cùng cha khác mẹ của ông, Mary và Elizabeth. Sau cái chết của Edward vào ngày 6 tháng 7 năm 1553, Công tước Northumberland đảm nhận việc thực thi di chúc của Nhà vua.[12] Các sứ giả của Đế quốc La Mã Thần thánh và Pháp tin chắc vào sự thành công của kế hoạch.[13] Jane miễn cưỡng chấp nhận vương miện, bà đã nhượng bộ sau sự phản đối của một nhóm quý tộc, bao gồm cả cha mẹ và chồng của bà, trong khi Guildford tán thành bằng một cách tiếp cận đáng yêu hơn, với "những lời cầu nguyện và vuốt ve".[14] Vào ngày 10 tháng 7, Jane và Guildford đã làm lễ bước vào Tháp Luân Đôn.[15] Tại đó, Guildford muốn được phong làm vua; Theo lời kể sau này của chính Jane, bà đã thảo luận rất lâu về vấn đề này với Guildford, người "đồng ý rằng nếu ông ấy được phong làm vua, ông sẽ làm như vậy bởi tôi, theo Đạo luật của Quốc hội".[16] Tuy nhiên, Jane chỉ đồng ý phong ông làm Công tước xứ Clarence; Guildford trả lời rằng ông không muốn trở thành công tước mà là nhà vua.[16] Khi Nữ công tước Northumberland nghe được cuộc tranh cãi, bà trở nên tức giận và cấm Guildford ngủ với vợ mình lần nào nữa. Bà cũng ra lệnh cho ông rời khỏi Tháp và về nhà, nhưng Jane nhất quyết yêu cầu ông ở lại triều đình bên cạnh bà.[17]

Theo nhận xét sau đó của các đại sứ Hoàng gia, các cuộc họp hàng ngày của Hội đồng do Guildford chủ trì, người được cho là cũng đã ăn tối trong bang một mình và tự xưng hô theo phong cách vương giả.[18] Antoine de Noailles, đại sứ Pháp, mô tả Guildford là "Vị vua mới".[19] Triều đình ở Brussels cũng tin vào sự tồn tại của Vua Guildford.[16]